Libros de Enero 2023

Fichas de los libros que han caído este mes

He pasado de leer cero libros a leer 5 al mes. Varios de estos los tenía pendientes desde 2022, el año de mi vida que menos he leído y en el que mi falta de concentración más me ha afectado personal y profesionalmente. Pero Año nuevo, Vida nueva, estoy trabajando mi capacidad de atención y esto está dando sus frutos, así que por fin puedo decir que he vuelto A LEER de verdad.

Dejo por aquí las fichas de los libros de este mes por si a alguien le sirve. Y si alguien tiene interés en juntarse para hablar de alguno de los aquí mencionados, que me escriba y veremos qué hacer.

Probando Nightcafe

Libros:

• Epidemiología cercana, Miquel Porta

• Life at the Bottom, Theodore Dalrymple

• El valor de la atención, Johann Hari

• El fuego del fin del mundo, Wendell Berry

• Entiende tu mente, Molo Cebrián, Luis Muiño, Mónica González

---

El primero que ha caído ha sido Epidemiología cercana, de mi admirado Miquel Porta, a quien le tengo que pedir disculpas, porque me lo envió el año pasado y se quedó en la lista de pendientes hasta este mes.

Es un libro de lectura fácil gracias al formato de pequeños ensayos, 27 en total, bien documentados con sus notas y referencias, y válido tanto para expertos de salud pública como para gente sin conocimientos. Muy interesante para reflexionar sobre los problemas sistémicos e incluso a veces paradójicos de la salud pública, sobre las tensiones políticas y sociales del mundo en el que vivimos y cómo muchas veces la salud queda relegada a un segundo plano por detrás de intereses con más tirón y medios. Después de esta pandemia, en la que la epidemiología parece haberse quedado solo en virus, vacunas y mascarillas, da gusto leer sobre contaminación y obesidad, sobre la cooperación entre instituciones y el diálogo entre la ciudadanía y las instituciones de salud pública. Es un libro para reflexionar, con mucha información concentrada, muchos debates planteados y mucho de lo que hablar después de su lectura.

A nivel personal tengo una relación de amor-odio con los libros en formato ensayo. Por una parte, me encanta el enfoque multidisciplinar que se puede obtener con este formato y que Miquel Porta consigue. El pasar de un tema de pura epidemiología a una reflexión sobre el poder me da la vida. Me gusta mucho no saber de qué irá el siguiente capítulo y encontrar relaciones entre ellos y debates transversales (en esto me ha parecido especialmente intersante el índice de temas al final). Sin embargo la corta extensión de este formato también implica plantear estos debates sin, para mí, llegar del todo al fondo de las diversas posturas o soluciones, y a veces me quedo con ganas de más o de un planteamiento más pausado y más contexto. Aunque para eso están las notas y los materiales adicionales.

En algunos capítulos confieso que he levantado la ceja con extrañeza ante temas a priori lejanos de la salud pública, que me recordaban a una improvisación de estilo libre de jazz, pero ese es el estilo de Miquel Porta y hay que quererle tal cual.

Recomendado si te interesan los debates y paradojas en salud pública y su multidisciplinareidad, y no te asusta un formato libre y a veces ligeramente caótico de presentación de temas.

---

El siguiente ha sido Life at the Bottom, un libro interesantísimo sobre las reflexiones de un psiquiatra que atiende a personas de clases sociales más bajas de Reino Unido. Es también una colección de ensayos, en este caso sobre los incentivos perversos del Estado del Bienestar, el racismo y el clasismo de las bajas expectativas y las “creencias de lujo”, de las que habla Rob Henderson, todo desde la perspectiva personal del autor. Es crudo, lleno de anécdotas, y ausente de datos, referencias o evidencias. Deprimente y a la vez esperanzador, es fácil interpretarlo como el desdén de un médico elitista a quien percibe de clase baja, y sin embargo atravesando todo el texto encuentro preocupación, dedicación y la impotencia de una persona que ve cómo se degrada el tejido social a pasos agigantados.

En los próximos días compartiré uno de los ensayos que más me ha gustado. Creo que servirá para hacerse una idea del estilo, temas y enfoques.

Recomendado si te apetece leer crudas anécdotas sobre la vida de las clases bajas en Reino Unido y no te da miedo reflexionar sobre los incentivos perversos generados por el Estado del Bienestar.

---

---

El valor de la atención creo que es el mejor libro que he leído sobre este tema, pero hay que tomarse mi opinión con pinzas porque coincido con el autor en muchos temas y lo acabo de terminar después de devorarlo de un tirón en dos días, así que puede que aún esté en fase de enamoramiento. Me lo enviaron de Editorial Península la semana pasada por si me gustaba y vaya si me ha gustado. ¿Por qué? Aparte de porque me da la razón en muchas cosas, hay otros argumentos un poco más objetivos.

Primero de todo, no se parece al resto de libros que he leído sobre la atención, las distracciones y la procrastinación. Hasta ahora la mayoría se centra en el individuo. Qué puedes hacer tú, como persona individual para mejorar tu atención. Todos te dicen, cierra el mail, vete a una casa en la montaña, delega en otra persona (normalmente una mujer) las tareas de filtrar el correo, dedícate a lo que te importa, sé productivo, gestiona horarios, medita.

Este no.

Aunque para el autor existen herramientas a nivel individual que pueden ayudar, este libro habla del robo de la atención como un problema sistémico, en el que los remedios individuales serán tiritas que se enfrentan a un problema global, dirigido, con unas causas y fuerzas concretas.

Segundo, por una vez, un autor de un libro sobre la atención es consciente del privilegio que tiene. Cada vez que leo Deep Work me quiero ir a vivir a una cabaña, pero recuerdo que no tengo los medios económicos como para desaparecer tres meses y volverme un asceta. Hari lo ha hecho, pero en cada capítulo recuerda que esto ha sido un acto extremadamente privilegiado y que sabe perfectamente que esta ni puede ser ni es la solución a la falta de concentración.

Tercero. En bastantes temas presenta argumentos en favor y en contra de las tesis. Esto y las referencias de cada capítulo me dan felicididad, aunque es verdad que muchas veces las exposiciones de los argumentos que coinciden con la opinión del autor tienen un mayor desarrollo y las críticas quedan relegadas a unas pocas líneas.

La estructura del libro es muy sencilla, se analiza la pérdida de atención a través del análisis de las diferentes causas de esta pérdida. Casi cada capítulo es una causa, y anque entiende que el problema es sistémico y va más allá del individuo, no es derrotista y varios capítulos conllevan soluciones propuestas.

Críticas al libro

El capítulo que más polémica está causando es el capítulo sobre TDA. Como este es un debate bastante cargado y que me toca personalmente, lo voy a dejar para otro artículo, pero solo apuntar que le están acusando de ableist y de hablar de personas neurodivergentes sin serlo él mismo, de despreciar las causas biológicas de la enfermedad y de negar la necesidad de medicación en niños con TDA. Lo dicho, dejo este debate para otro momento.

La otra crítica que se le puede hacer es que se mete en charcos sin demasiado contexto, a veces con conclusiones apresuradas como el papel de los colorantes en el desarrollo del TDA, y quizás peca de simplista a la hora de aceptar tesis para algunas de las causas detectadas.

Otra crítica con la que coincido es que en la conclusión el autor hace una especie de paralelismo con Extinction Rebellion, y mete el calentamiento global un poco con calzador. Lo que entiendo de este final es que para el autor la falta de atención es un problema que lleva una crisis democrática, y que considera que el mayor problema político al que se enfrenta la humanidad es el calentamiento global y la falta de unión para atajarlo es consecuencia de la falta de atención. Pero esta progresión está traída de manera un poco forzada y para mí, estaría fuera del tema del libro. Pero evidentemente, es su libro y lo escribe como quiere.

Tengo anotadas algunas discrepancias que tengo con el autor, pero eso quizás para un club de lectura o para otro artículo. A lo que voy es que no coincido en todo, y aún así, me parece muy necesario su enfoque, su listado de causas me parece apropiado y coincido en que la pérdida de atención es uno de los mayores retos a los que nos enfrentamos como sociedad.

Recomendado si te preocupa la falta de atención, sus causas, y qué se puede hacer.

---

«De entre todos los escritores y pensadores de los que (probablemente) no habías oído hablar, Wendell Berry es el más importante. Es un sabio. Es mi héroe».  James Rebanks, autor de La vida del pastor

El fuego del fin del mundo ha sido el libro que más paz me ha dado en mucho tiempo. Leerle era como sentarse delante de una hoguera y mirar el fuego crepitando. Y es extraño porque es un libro que da paz mientras te habla del deterioro de nuestro planeta, la imposición de las leyes del mercado por encima de la vida y sobre cómo los intereses de unos pocos pasan por delante de los de todos.

Wendell Berry, profesor de universidad, un día renunció a su plaza, volvió a la zona rural de EEUU de donde es originariamente, y desde su granja y parcela de terreno escribió sobre autosuficiencia, sobre la erosión del suelo, sobre el progreso y la tecnología, sobre el impacto de los intereses económicos, sobre la distancia de las urbes a la producción de alimentos, sobre agricultura regenerativa y activismo, sobre las limitaciones de las ONGs, sobre los poderes que influyen y dan forma a nuestra vida… Y todo con un lenguaje tranquilo, pausado, recogido.

Es una delicia de libro, que te hace pensar y te da calma al mismo tiempo. Que te indigna y a la vez te reconcilia con la humanidad.

“Su fórmula para una buena vida es sencilla, y afortunadamente no pretende ser original: ve más despacio, presta atención, realiza acciones y produce cosas que merezcan la pena, quiere a tus vecinos, ama tu hogar, no te alejes demasiado de él, confórmate con menos, disfrútalo más.”

Recomendado si te preocupa la relación del ser humano con el entorno, la producción de alimentos y disfrutar de una buena vida. A ser posible, leer delante de una hoguera.

---

Me enviaron desde Bookish este libro, que fue el de la caja de octubre de 2022, y he de reconocer que aunque me gusta mucho el servicio que dan, y aunque se lee de un tirón y los temas son muy apropiados, creo que no soy su público objetivo. Primero porque es una aproximación bastante básica a la psicología del día a día, y para mí se queda un poco corto en cuanto a contenido, y segundo porque el tono del libro, tan personal y con uso de la segunda persona del singular, reconozco que me echa para atrás y no me acaba de enganchar. Entiendo que un libro que está diseñado para ofrecer estrategias y consejos prácticos puede usar el “tú” como vínculo con el lector, sobre todo cuando se trata del libro de los creadores del podcast que le da nombre, pero para mí acaba resultando superficial.

A favor, se lee muy fácil, es implementable, no es un libro de autoayuda ni de psicología positiva sino de plantearse reflexiones sobre uno mismo sin idealización, y abarca muchos temas importantes del día a día desde la perspectiva de la psicología. Pero ellos mismos ya dicen en el libro que no profundizan en los temas, sino que los tocan por encima, así que a tener en cuenta.

Recomendado si te gusta el podcast “Entiende tu mente” o para una persona que se inicia en estos temas y no le molesta que una Coach hable de psicología.